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1. Llegada de los Árabes
Bajo el dominio musulmán, Illici se establece en el lugar en que está actualmente, en una zona denominada Vila Murada. Al tratarse de una época de fuerte desarrollo agrícola, los árabes acometen el proyecto de dotar de un complejo sistema de regadío a la ciudad, donde cada parcela estaba delimitada por palmeras y, a su vez, donde se ubicaban los cultivos. De ahí provienen los nombres tan comunes que se dan a algunos barrios de Elche, muchos de ellos como “huertos” .
La ciudad, pues, cambió mucho con la llegada de los árabes, pues tenían costumbres totalmente contrapuestas a los cristianos. La población árabe disponía de 1,500 casas, siendo un gran número de ellas de ricos y potentados. El gobierno recaía en manos de un tribunal llamado Aljama y tenían su consejo en la mezquita principal, cuyo edificio se situaba donde hoy está la Basílica de Santa María.
En el interior de los huertos dispusieron extensos algodoneros, lo que les permitía tener fábricas de tejidos de algodón, aparte de otras industrias muy lucrativas.
En el campo de Elche se ubicaban más de 300 aljibes, obra de los árabes.
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| Restos del techo de un Aljibe en Elche |
Los árabes tuvieron también una importante vida social, con celebridades incluidas. Issach ben Mohamad Alabdirita, poeta de gran reputación que vivió en el año 913 D.C. Mohamed ben Abdelrahman Aljibi, del Cabo del Aljibe, cerca de Santa Pola, fue un escritor e historiador muy notable y autor de Los Anales de España, obra muy extensa, además de una Historia de los varones que habían florecido en España.
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| Cabo de Santa Pola en la actualidad. |
En cuanto a los jueces árabes, destacó uno por encima del resto, Abú Abdalla Mohamad ben Heschan, tan justo y sabio que recibió honores por parte de su rey.
2. Reconquista Cristiana y Expulsión de los Musulmanes
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| Escultura de Jaime I en el Huerto del Cura |
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| Representación de la entraga de Elche a Jaime I por los musulmanes. |
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| Cofradía de cristianos. |
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| Cofradía de moros. |
Edificios Emblemáticos
Desde la ocupación cristiana hasta finales del siglo XV, los edificios más emblemáticos
de Elche hay que dividirlos en dos grupos fundamentales, los ubicados dentro de la muralla
defensiva y los que quedaron fuera, esta muralla fue construida por los cristianos, a partir
de la que ya habían construido los árabes. Esta línea defensiva tenía una longitud de
unos 2.000 metros, que enlazaba 16 torres pequeñas, apoyadas por 8 grandes torreones.
Disponía de una barbacana, un muro más bajo y que servía de defensa del foso, defendida
a su vez por 8 torretas, que formaban un conjunto de 32 fuertes que, junto con la muralla y
el foso (lleno de agua continuamente) hacía de Elche una plaza muy fuerte.
Había dos puertas principales, la de la villa, que abría hacia el camino de Alicante,
Defendía por la Torre de la Calahorra y la Lonja.
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| Torre de la Calahorra en el centro de Elche. |
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| Detalle de una Ventana |
Edificio del Concejo
Este edificio era donde se reunía el Concejo de la villa o Ayuntamiento. No tenía local
propio y, por lo tanto, los pórticos de la Plaza Mayor,se reunía en la Basílica de Santa
María, en la Torre de la Calahorra o en lo que hoy conocemos como plaza de la Fruta.
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| Actual Plaza de la Fruta. |
Alhóndiga o Almudín
Situado fuera de los muros, se construyó, en 1442 la Alóndiga o Almudin.
Primer edificio construido en esa ubicación, Convento de la Merced aparte (el más
antiguo). Servía de era para la trilla de las cosechas de los vecinos cuando no había guerra.
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| Convento de la Merced, en el centro de Elche. |
3. EL MISTERIO DE ELCHE
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| La Mangrana del Misteri |
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| Representación del Misteri en Santa María |
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| Acto final del Misteri |
El origen está en la historia del guardacostas de la playa Tamarit, Francisco Cantó, cuenta la tradición popular que en la fría mañana del 29 de diciembre de 1370, mientras vigilaba la costa divisó un objeto varado sobre la playa, y que al acercarse vio que se trataba de un arca cerrada conteniendo en su tapa la inscripción “Soc per a Elig” (Soy para Elche).
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| El guardacostas Cantó |
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| Cantó a su llegada a Elche |
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| Romería |
4. EL PALMERAL DE ELCHE
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| Palmeral de Elche |
Los molinos de palas se movían mediante el viento, mientras que los molinos de rodillo se movían mediante el agua corriente.
Tras la conquista cristiana en el siglo XIII, la villa islámica de Elche y su campo fueron ocupados por pobladores cristianos y los musulmanes fueron expulsados a la margen derecha del río Vinalopó. El palmeral ha sobrevivido a la conquista cristiana y ha perdurado hasta nuestros días, aunque ha perdido su función agrícola,
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| Molí Real y Acequia mayor, Elche. |
Actualmente de la palmera se obtienen dátiles y de su hoja privada de luz, es utilizada con fines religiosos: la palma blanca, obtenida tras la aplicación de técnicas tradicionales a la palmera, juega un papel importante en la procesión del Domingo de Ramos en la Semana Santa Ilicitana, declarada de interés turístico internacional
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| Palmas blancas del Domingo de Ramos |
El PALMERAL y el MISTERI como símbolo actual de la ciudad de Elche:
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